Som en del af sit NORA-lederskab i 2025 valgte Færøerne at afholde en konference dedikeret til at udforske potentialet i hav- og kystnær turisme i Nordatlanten.
Baggrunden for valget af dette tema var en tro på, at innovation og kystturisme er nøglen til at skabe vækst i Nordatlanten. På trods af havets centrale rolle i regionen – geografisk, økonomisk og kulturelt – er de nuværende turismeprodukter og -aktiviteter stadig begrænsede og ofte centreret omkring fisketure og traditionel sightseeing.
De centrale spørgsmål var derfor: Hvordan kan vi udvikle flere innovative og regenerative hav- og kystoplevelser i regionen? Og hvordan sikrer vi, at de skaber langsigtet værdi for lokalsamfundene?
Konferencen An Ocean of Opportunities blev afholdt på Hotel Føroyar, Tórshavn, den 21. – 22.oktober 2025 og samlede mere end 120 deltagere fra hele Norden samt fra blandt andet Orkney, Irland, Azorerne, Italien og USA. Som hovedarrangør skabte NORA en platform for dialog, vidensdeling og samarbejde om udviklingen af bæredygtig blå turisme.
Formål og indhold
Det to-dage lange program omfattede keynote-oplæg og præsentationer, paneldebatter og tematiske parallelsessioner. Som konferencens første keynote-taler satte Laura Storm fokus på regenerativ ledelse og behovet for et mentalitetsskift, hvor turisme aktivt genopbygger natur og samfund, fremfor blot at minimere skaden. Herefter fulgte Cillian Murphy, der understregede, at bæredygtighed kræver lokalt ejerskab, og at destinationer skal udvikles på lokalsamfundets egne præmisser for at være socialt ansvarlige.
Derudover blev der præsenteret en række inspirerende cases: Carla Dâmaso viste, hvordan videnskab og turisme kan forenes gennem læringsoplevelser på Azorerne. Rasmus Johnsen fortalte om ”Cold Hawaii” i Thy som eksempel på, hvordan lokalt forankrede turismeinitiativer kan være en katalysator for social og økonomisk udvikling i udkantsområder, og Jaclyn Robidoux belyste, hvordan Maine Oyster Trail kobler akvakultur med turisme for at styrke lokal stolthed og erhverv.
Parallelsessionerne gav deltagerne indblik i praksiseksempler inden for inkluderende kystoplevelser, sejlads og livet på havet, regenerativ turisme med lokal forankring samt samspillet mellem natur- og kulturarv. Til slut gav Anna Karlsdóttir en analyse af krydstogtturismens indvirkning på små arktiske samfund og efterlyste bedre strategisk styring af sektorens vækst. Hendes oplæg blev efterfulgt af en paneldebat om krydstogtturisme, der belyste både muligheder og udfordringer for små og afsidesliggende samfund og understregede behovet for strategisk planlægning og lokal involvering.
Konferencen omfattede også sociale aktiviteter, der understøttede netværksdannelsen. En netværksmiddag i Skeiva Pakkhús, arrangeret i samarbejde med Tórshavns Kommune, præsenterede gastronomiske oplevelser fra NORA’s Arctic Young Chef-initiativ (AYC). På konferencens anden dag havde deltagerne desuden mulighed for at deltage i korte havrelaterede udflugter, hvilket bidrog til erfaringsudveksling og styrkede relationerne på tværs af sektorer og regioner.
Programmet og udførlig beskrivelse af foredragsholdere og præsentationer kan læses her
Forløb og resultater
Evalueringen viste, at konferencen i høj grad levede op til deltagernes forventninger. Deltagerne fremhævede især udbyttet i form af ny viden, inspiration og styrkede netværk, som kan danne grundlag for fremtidigt samarbejde i regionen. Konferencen bidrog til at samle aktører fra forskellige sektorer og lande omkring en fælles forståelse af, at udviklingen af blå turisme i Nordatlanten bør være regenerativ, lokalt forankret og baseret på tværregionalt samarbejde.
Der var bred enighed om, at turismens succes i højere grad bør måles på den værdi, den skaber for lokalsamfund, kultur og natur, frem for alene på antallet af besøgende. Samtidig pegede konferencen på vigtigheden af fortsat vidensdeling, partnerskaber og politisk opbakning for at realisere regionens potentiale inden for bæredygtig hav- og kystturisme.
Konferencens evaluering og slutrapport kan læses her.