Det NORA-støttede ICE Arctic Youth Community (ICEAYC)-projekt, der nu er i sit andet år, er et dynamisk treårigt initiativ ledet af Sør-Varanger Utvikling/ICE Kirkenes. Med over 50 ansøgere fra hele NORA-regionen—inklusiv Grønland for første gang i 2024—forbinder projektet iværksættertalenter på tværs af grænser. Det åbner døre for nye muligheder gennem en agil, eventdrevet tilgang.
For de fleste ansøgere var muligheden for at møde andre medlemmer en af de vigtigste grunde til at deltage. Ligeledes var de lokale arrangementer og de læringsmuligheder, som projektet tilbød, herunder ICE Innovation Festival, Tonik, Roaming Reddingakaffi, Iceland Innovation Week, Slush og Arctic Circular Economy Summit af stor interesse.
Programmet lægger stor vægt på at sætte deltagerne i kontakt med investorer, hvilket i høj grad er til gavn for dem. Mere end halvdelen af deltagerne har allerede startet envirksomhed, mens resten enten er i gang med at validere en idé eller overvejer at kommercialisere en. Deltagerne møder ikke kun ligesindede i gruppen, men engagerer sig også i et bredt netværk af mentorer, investorer og andre fagfolk.
Blandt de nævneværdige resultater var etableringen af Finest Faroese Fund, udvidelsen af den grønlandske virksomhed Pajussi til Nordnorge i et samarbejde mellem unge grønlandske og norske iværksættere, og udvælgelsen af Marine Spark X fra Norge som vinder af High North Young Entrepreneur Award 2025. Projektet var også med til at katalysere lanceringen af Arctic Circular Economy Summit (ACES) i september 2024.
ACES oprindeligt sigtede mod at tiltrække 100 deltagere til arrangement i Kirkenes i Norge, men det endelig tal blev 127. Derudover besøgte omkring 60 menneskerarrangementets pop-up-genbrugsbutik. Det store fremmøde blandt ICEAYC-medlemmer, eksperter, samt den generelt entusiastiske modtagelse, understregede den udbredte støtte til et initiativ, som længe har manglet. NORA har et strategisk fokus på omstillingen til cirkulær økonomi samt involvering af unge. For at understøtte dette arbejde, vil de arbejde med ACES 2025 som general partner. Målet er 200 deltagere fra hele den nordisk-arktiske region i ACES 2025. ICEAYC vil også have et af sine mødesteder under arrangementet.
Frem mod projektets sidste år næste år, vil ICEAYC fortsætte med at udforske nye grænser, med det formål at fremme konkrete resultater, langsigtede partnerskaber og forbindelser, der også strækker sig ud over NORA-regionen. Og vigtigst af alt, at arbejdet med at danne et stærkt og voksende fællesskab af unge mennesker fortsætter.
