I 2021 kunne vi fejre, at det er 25 år siden, at NORA – det nordatlantiske regionssamarbejde – blev etableret, ved at Kystnorge gik ind i det dengang allerede eksisterende vestnordiske samarbejde bestående af Island, Grønland og Færøerne. NORA-landene er knyttet sammen på baggrund af deres geografiske beliggenhed, fælles karakteristika, fælles udfordringer samt historiske, institutionelle og kulturelle bånd.
NORAs overordnede formål har hele tiden været at styrke samarbejdet mellem aktører i regionen på tværs af faggrænser og landegrænser og styrke det nordatlantiske område som en økonomisk kraftfuld og i alle henseender bæredygtig region. I overensstemmelse med Nordisk Ministerråds ønsker har NORA desuden i mange år samarbejdet med de samfund, der støder op til NORA-regionen, især Skotland og Canada og endda Maine i USA.
NORA opererer med tre fokusområder: Det projektstøttende NORA, som skal levere en betydelig kontaktflade i regionen, og giver muligheder for at etablere kritiske masser for de prioriterede områder, det agendasættende NORA som skal påvirke regionens agendaer gennem strategiske initiativer og projektresultater, og det allianceskabende NORA, som skal etablere samt udvikle eksisterende netværk mellem aktører og organisationer, der opererer i regionen, for at opnå størst mulig synergi gennem samarbejde om fælles indsatser.
I løbet af de 25 år, der er gået, har NORA ydet i gennemsnit fem millioner danske kroner i projektstøtte om året, eller i omegnen af 130 millioner kroner tilsammen.
Blandt de støttede projekter er der flere, der har bragt en masse ny viden for dagen, som kan være særdeles værdifuld i andre erhverv eller i andre dele af samfundet, som har skabt nye alliancer på tværs af erhverv, forskning og landegrænser, og som har sat fokus på nye og uventede muligheder og problemstillinger – dog uden at disse projekter nødvendigvis selv er resulteret i erhvervsmæssig udnyttelse. Men flere af projekterne har vist sig at være så livskraftige, at de efterfølgende har udviklet sig til virksomheder, som i dag har en værdi, der langt overstiger den samlede projektstøtte, som NORA har udbetalt i løbet af de 25 år.
3. november 2021 inviterede NORA til storslået fejring på Nordatlantens Brygge i København. På en flot udstilling kunne gæsterne læse, lytte, smage og opleve sig igennem en række udvalgte projekthistorier, og lære mere om nogle af de spændende projekter, som NORA har været med til at støtte igennem tiden.
Ud over at besøge den flotte udstilling, så havde gæsterne mulighed for at høre en spændende diskussion mellem de tre veteraner i det nordatlantiske samarbejde Steingrímur Sigfusson fra Island, Eirik Fiva fra Norge og Jákup Mørkøre fra Færøerne. Det vestvendte samarbejde, som opstod i midten af 70-erne, havde god medvind op igennem 80-erne, hvor flere vestnordiske samarbejdsorganer så dagens lys. De diskuterede NORAs rolle som projekt- og allianceskabende aktør igennem 25 år, og institutionens fremtidige rolle som dagsordensættende organ i spændefeltet mellem politisk strategi og regionalt folkeligt samarbejde.
Den spændende diskussion, som havde fokus på det vestnordiske samarbejde i et historisk perspektiv, blev efterfulgt af et ikke mindre spændende oplæg fra samfundsforsker Dennis Holm, som gav sit bud på de udfordringer og muligheder, som han ser i den nordatlantiske region i dag og fremtiden. Han ser en tendens til at særlig den yngre generation sætter spørgsmålstegn ved dagsordenen i dagens forbrugersamfund, og at udkantsområderne i større grad er blevet et reelt alternativ til et liv i balance. Fokus på at skabe en stærk tilknytning mellem natur og menneske er med til at skabe bolyst og tiltrække tilbageflyttere og nye tilflyttere. Holm mener, at NORA også fremover har en vigtig rolle at spille som den facilitator, som kan knytte bånd mellem de Nordatlantiske samfund, og være med til at få de gode historier frem.
Som den store finale for aftenen havde vi den udsøgte glæde at høre vinderen af årets Nordisk Råds Musikpris, færøske Eivør Pálsdóttir, som med sin fantastiske sangstemme tryllebandt hele selskabet.
