Turistindustrien er den sektor, der har lidt mest under Covid-19-pandemien. Rejserestriktioner, lukkede grænser og økonomiske vanskeligheder har næsten ført til stilstand i turistaktiviteter, internationale erhvervsrejser og konferencer. Påvirkes turismen negativt, har det en negativ indflydelse på andre grundlæggende industrier i forhold til økonomisk vækst i de nordiske lande.
NORA besluttede derfor at organisere en turismekonference som en del af deres program for 2021. Formålet med konferencen ”Regenerative Tourism – Building a Healthy Tourism in the Nordics” var at tage fat på de udfordringer, som turismeindustrien har stået over for i de nordiske lande, såvel under som efter pandemien. Fokus var på at genopbygge bedre, samtidig med at man tilstræber en højere grad af lokal økonomisk fortjeneste og miljømæssig og social bæredygtighed.
Når verden igen åbnes for rejser, vil der blive hård konkurrence mellem landene for at tiltrække rejsende. Samtidig viser undersøgelser, at folk i fremtiden i højere grad vil fokusere på bæredygtige rejser, og de nordiske lande har allerede en stærk position på det område. Nordisk Ministerråds ambitiøse mål om, at de nordiske lande skal være det mest bæredygtige og integrerede område i verden i 2030, er i fin overensstemmelse med trenden om bæredygtig turisme. Et integreret område kræver samarbejde på tværs af grænser, og der findes allerede flere turismeprojekter indenfor det nordiske område. Håbet var, at en fælles konference kunne skabe grundlag for genstart af en regenerativ turisme efter COVID-19 i Norden, og at det nordiske område kan etableres som det oplagte valg for den type rejsende, som de nordiske lande ønsker at tiltrække.
Konferencen blev organiseret som en kombination af keynote-præsentationer fra fremtrædende personer i turismeindustrien og keynotes med workshops med specifikke, praktiske eksempler fra turismeudbydere i NORA-regionen og andre nordiske lande.
Anna Pollock, Signe Jungersted og Zita Cobe gav værdifuld indsigt, og workshopsene fokuserede på tre emner: Best practice, Lokalt engagement og Sæsonafhængighed. Det vindende forslag om turisme i rurale områder fra NORA-hackathonet ”Think Rural, Think Digital, Think Ahead” blev fremlagt, og Bente Bratland Holm, chef for Visit Norway, præsenterede deres nye turismestrategi.
Konferencen foregik i Tórshavn, Færøernes hovedstad, den 19. og 20. oktober 2021. Omkring 120 personer deltog i konferencen. Godt halvdelen af dem kom fra Færøerne. Resten af deltagerne kom primært fra de andre nordiske lande, men også fra Storbritannien, Italien, Estland, New Foundland, Canada og USA.
Konferencen forløb over to dage med keynote-præsentationer og spørgsmål/svar-sessioner om morgenen den 19. oktober og præsentationer i plenum første del af eftermiddagen samme dag og om morgenen den 20. oktober. Konferencen blev afsluttet med en spørgsmål/svar-session med de tre keynote-oplægsholdere.
Eftermiddagen den 19. oktober blev brugt til parallelle sessioner med præsentationer fra turismeudbydere fra de nordiske lande, der var inviteret til at dele deres bedste eksempler indenfor Sæsonafhængighed, Best practice og Lokalt engagement. Programmet kan ses HER (https://nora.fo/rtc-program)
Om eftermiddagen, på anden konferencedag, kunne de delegerede vælge mellem ture/udflugter. Heimablídni, spis med de lokale, med Harriet og John og deres børn i den lille bygd Æðuvík, to forskellige ”closed for maintenance” projekter til at bevare vandrestier til bygderne Gásadalur og Velbastaður og en guidet tur på kunstmuseet i Tórshavn. Turene gav, sammen med Tórshavns Kommunes velkomstreception og middagen på den første konferencedag, de delegerede rig mulighed for at skabe netværk og diskutere præsentationerne og resultaterne fra konferencen under mindre formelle omstændigheder.
Tilbagemeldingerne fra konferencens delegerede og oplægsholderne var meget positiv. Folk var glade for at kunne mødes igen fysisk efter næsten to år med covid, og de generelle tilbagemeldinger var, at folk følte, at emnerne på konferencen var meget vigtige for vejen frem i nordisk turisme. Der var en meget entusiastisk og optimistisk energi på konferencen og mellem deltagerne. Tilbagemeldingerne var, at de visionære keynotes kombineret med konkrete eksempler fra turismen i Norden var en perfekt kombination, der gav både inspiration, men også konkrete eksempler som folk kunne tage med hjem.
Arrangørerne ville gerne have set flere folk fra DMO’er i de nordiske lande og flere turismeudbydere fra NORA-regionen, så flere folk kunne være en del af samtalerne efter konferencen. Præsentationerne ligger dog online, så de er fortsat i stand til at ”deltage”. Indtil videre har præsentationerne haft omkring 200 visninger.
I forlængelse af konferencen havde Anna Pollock og Zita Cobb præsentationer på Færøernes Universitet dagen efter konferencen for studerende på den samfundsfaglige linje. Dennis Holm, fra den lille færøske bygd Vágur, havde også en præsentation om, hvordan bygden har udviklet sig fra et fiskerisamfund til et samfund baseret på oplevelsesøkonomi. Dette var en del af arbejdet med, at konferencen skulle give tilbage til lokalsamfundet.
Direktørerne fra alle de nordiske Visit organisationerne deltog på konferencen. Det var første gang, at de mødtes fysisk efter covid og efter nogle ændringer i ledelsen hos Visit organisationerne. I forlængelse af den pågående konference havde de møder, hvor de diskuterede det fremtidige samarbejde. Konferencens ambitiøse mål var at skrive en fælles udtalelse underskrevet af direktørerne i Visit organisationerne om fremtidens vej for turisme i Norden. Der var en general forståelse for vigtigheden af et sådant vejledende dokument og også et ønske om at arbejde tættere sammen, men dokumentet blev ikke underskrevet, fordi nogle af Visit organisationerne kun arbejder med marketing og promotion og ikke med udvikling, og derfor ikke var i stand til at underskrive et dokument om fremtidig udvikling i de nordiske lande. Som opfølgning til konferencen har Visit direktørerne besluttet at mødes igen for at se, hvor de kan arbejde sammen efter konferencen.
Der var meget snak om vigtigheden af, at folk som arbejder i den nordiske turisme mødes regelmæssigt for at diskutere spørgsmål af fælles interesse. Håbet er, at konferencen vil blive set som den første af mange fælles konferencer om turisme i Norden i fremtiden og vil danne grundlag for fremtidigt samarbejde mellem turismeudbydere og -myndigheder i de nordiske lande.
Nordic Atlantic Cooperation (NORA) var den indledende projektleder på konferencen, men på grund af ændringer i personalet overtog Visit Faroe Islands projektledelsen. NORA bidrog med 400.000 d.kr., Arctic Co-operation programmet bidrog med 350.000 d.kr., NATA med 100.000 d.kr., Visit Faroe Islands med 100.000 d.kr., og Tórshavns Kommune var vært for velkomstreceptionen.
Link til præsentationerne, billeder osv. www.visitfaroeislands.com/regenerative
